Texas Top 10

Om alvast een beetje in de stemming te komen voor mijn reisje naar Texas: tien favoriete cd’s waarop het Texas-gevoel, wat dat ook precies moge wezen, wordt bezongen.
1. Willis Alan Ramsey – Willis Alan Ramsey
2. Live at Gruene Hall – Jerry Jeff Walker
3. Diamonds & Dirt – Rodney Crowell
4. Old Five and Dimers Like Me – Billy Joe Shaver
5. Old No. 1 – Guy Clark
6. Live from the Old Quarter (Houston, TX) - Townes van Zandt
7. Honky Tonk Masquerade – Joe Ely
8. Songbird – Willie Nelson
9. Texas Flood – Stevie Ray Vaughan
10. Honky Tonk Heroes – Waylon Jennings

Dag voor de vliegreis

Toch een heel rare gedachte: dat je zondag ineens wakker wordt aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, de zon op ziet komen en iedereen Engels praat met een Amerikaans accent. Nog vreemder: dat je kan verlangen naar die rijen ranzige Donuts die altijd uitgestald liggen in de lobby van een vervallen motel. Of naar die asociaal grote wagens van het merk Dodge, waarin veelal gezellige Amerikaanse families over gigantische interstates rijden. De omweg die we nemen van Houston naar de Texaanse hoofstad Austin, om daar het uitputtende en vijfdaagse SXSW-festival te bezoeken, brengt ons hopelijk langs ufoparadijs Roswell in New Mexico en Archer in Texas, bekend van de voortreffelijke film The Last Picture Show. Ook het stadje Abilene staat hoog op het verlanglijstje, natuurlijk vanwege het gelijknamige countrynummer: "Abilene, Abilene / Prettiest town I ever seen / Folks down there don't treat you mean / In Abilene, my Abilene." Reisgenoot Jelle S. (geen familie van Bruno S.) houdt ook een weblog bij. "I've gone to look for America," om met Paul Simon te spreken. Vanaf nu is dit muziekweblog even een reisdagboek.

Gary Louris

Als voormalig zanger van The Jayhawks staat Gary Louris er ineens alleen voor. Het goede nieuws is meteen ook het slechte nieuws: dat Vagabonds geen grote omslag is geworden. Evenmin kan je zeggen dat Louris om vrienden verlegen zit. Harmonieuze countryrock in je eentje werkt natuurlijk niet. En daarom komen veel bevriende collega's, onder wie Chris Robison van The Black Crowes, Susanna Hoffs van de Bangles en Jenny Lewis, om het hoekje kijken. Een gezellig familiespelletje zou dan ook het herkennen van bekende stemmen op de eerste soloplaat van Louris kunnen zijn. [Volledige albumrecensie]

The Bean Pickers Union

Niet dat er geen andere muzikanten meespelen of dat dit een kale cd is, maar The Bean Pickers Union is toch vooral singer-songwriter Chuck Melchin uit Boston. Hij is de hoofdverantwoordelijke voor zowel de lichtjes countrygeoriënteerde muziek als de intellectuele songteksten van de overtuigende cd Potlatch. Deze band maakt muziek in de voetsporen van Richmond Fontaine. [Volledige albumbespreking]

Kilkenny

CHUCK PROPHET, TIFT MERRITT, FRED EAGLESMITH, TIM O'BRIEN, CHATHAM COUNTY LINE, MALCOLM HOLCOMBE, EILEN JEWELL, MARTHA SCANLAN, TOM FUN ORCHESTRA, HILLBILLY CASINO, BASKERY, SAM BAKER

Nels Andrews

Het aangenaam verrassende debuut van Nels Andrews, Sunday Shoes geheten, is alweer een dikke drie jaar geleden in eigen beheer uitgebracht. Op die cd werkt hij met heel interessante muzikanten, waaronder Vic Chesnutts gitaarspeler Jeffery Richard en Brett Sparks van de Handsome Family. Jubelende plaatbesprekingen vanuit de hele wereld zorgen ervoor dat de voormalig timmerman uit New Mexico ook in de rest van de Verenigde Staten en in Europa op tournee kan gaan. Voor de tweede plaat, Off Track Betting genaamd, kan men de stroom lofbetuigingen rond Sunday Shoes er weer eens bij pakken. Hoewel de aanpak van dit album in zekere zin vergelijkbaar is met die van zijn debuutplaat, lijkt de band rondom Andrews totaal veranderd. [Volledige albumbespreking]

American Music Club

Met veel populairdere bands als R.E.M. en The Smiths behoort American Music Club zonder meer thuis in het rijtje makers van de somberste muziek uit de jaren tachtig en negentig. Al bijna dertig jaar stimuleert het gezelschap rondom de stronteigenwijze zanger en gitarist Mark Eitzel de verkoop van antidepressiva als weinig andere bands. [Volledige concertbespreking]

Jim Lauderdale

Countryliefhebbers kennen Jim Lauderdale al langer. De beste man brengt sneller platen uit dan wij kunnen recenseren. En dan ziet onze vriend nog tijd om een droomband bij elkaar te scharrelen. In The Dream Players treft men legendarische Elvis Presley-gitarist James Burton aan, naast andere oudjes als E Street Band-bassist Gary Tallent, Flying Burrito Brother Al Perkins, Elvis-drummer Ron Rutt en pianist Glen D. Hardin (ook Elvis en Roy Orbison). En als dat niet genoeg is, voegt hij een zangkoortje toe, waarin Emmylou Harris en Buddy Miller zingen. Nogal wiedes dat Honey Songs van Jim Lauderdale een goeie cd is!

Punch Brothers

Belangrijkste man van de Punch Brothers, die hun groepsnaam danken aan een kort verhaal van Mark Twain, is toch wel alleskunner Chris Eldrige. Wie een beetje in bluegrass thuis is, weet dat Chris als rijpe tiener al in Nickel Creek speelde. Traditionele countrymuziek is ook het voornaamste ingrediënt van dit debuutalbum van de Punch Brothers, dat eigenlijk vooral draait rond een ambitieuze en uit maar liefst vier delen bestaande compositie, genaamd 'The Blind Leaving the Blind'. Temidden van deze frisse schoonheid aan akoestische instrumentaria schittert de intens melancholische, harmonieuze en heerlijk droevige zangstem van groepsleider Chris Eldrige nog het meest.

Gallon Drunk

Vijf jaar lang hebben wij, fans van Gallon Drunk, drooggestaan. Godzijdank hebben we in de aanloop naar deze grandioze comeback kunnen genieten van heruitgaven. Wie naar het nieuwe album The Rotten Mile luistert, krijgt niet gelijk de indruk dat dit brutale bandje is weggeweest. Frontman James Johnston en kompanen geven vol gas, alsof de duvel in de harige nekken van dit Engelse straattuig hijgt. Dit is heerlijke ranzige gitaarrock waarbij je als luisteraar alle kanten op wordt geduwd. Met zware toeters en blazers in de verte krijgt Gallon Drunk iets onheilspellends. Duidelijk is wel dat dit niet voor watjes is.

Jason Kleinberg

The Mountain Goats

Ruim 10 jaar maakt beroepstreurwilg John Darnielle onder de illustere band naam The Mountain Goats venijnige folkmuziek. Hoewel een groot aantal van de songs ditmaal door slasherfilms en soortgelijke duistere pulp is geïnspireerd, gaat Heretic Pride vooral verder waar rijkelijk gearrangeerde indiepopalbums als The Sunset Tree en het veelzeggend getitelde Get Lonely ophouden. Wie het uitgeklede en flink rammelende werk van weleer wil horen, komt slechts aan zijn trekken met het vanuit de tenen gezongen ‘So Desperate’. Maar wie hier door de strijkorkestjes heen prikt, begrijpt snel dat John Darnielle nog steeds een briljante songschrijver is, uniek in zijn soort.

SXSW '08

Billy Bragg (London UK)
Tom Brosseau (Los Angeles CA)
Centro-matic (Denton TX)
The Felice Brothers (The Catskills NY)
Malcolm Holcombe (Asheville NC)
Jim James (Louisville KY)
Mark Kozelek (San Francisco CA)
Jimmy LaFave (Austin TX)
Jens Lekman (Gothenburg SWEDEN)
The Lemonheads (New York NY)
Jeffrey Lewis (New York NY)
Lucero (Memphis TN)
Eleni Mandell (Los Angeles CA)
My Morning Jacket (Louisville KY)
Silje Nes (Bergen NORWAY)
NQ Arbuckle (Toronto ON)
Dolly Parton (Sevierville TN)
Phosphorescent (Brooklyn NY)
Radar Bros. (Los Angeles CA)
R.E.M. (Athens GA)
Justin Rutledge (Toronto ON)
The Strugglers (Chapel Hill NC)
Sunburned Hand of the Man (Boston MA)
Two Gallants (San Francisco CA)
Andre Williams (Chicago IL)

Silje Nes

Sprakeloos na het horen en zien van zoveel schoonheid kan ik nog slechts citeren wat er op de website staat: "Following the successful release earlier this year of her debut album, Ames Room, as well as some great recent live shows, we are pleased to announce the release of this digital-only EP from Norwegian singer-songwriter / multi-instrumentalist, Silje Nes. Headed by Ames Room - one of the album’s standout songs - the EP also features three exclusive, previously unreleased tracks, all created in the same period as the album."

Hayden

At the Close of Every Day

Er zijn van die bandjes die je eigenlijk meteen in je armen wil sluiten. Neem nou At the Close of Every Day. Alleen al die onhandige, maar liefdevolle verpakking van hun nieuwe en langverwachte cd Troostprijs moet haast wel iets losmaken. Zorg dan ook dat je meteen de gelimiteerde editie te pakken krijgt. En ondanks dat de titel in het Nederlands is, betreft Troostprijs de eerste volwaardige cd in (nog altijd gebrekkig) Engels. Het geluid van dit oer-Hollandse gezelschap kenmerkt zich nog immer door een sfeervol klankentapijt, waarbij de tekortkomingen in zang weer ruimschoots worden gecompenseerd door een eigenzinnige aanpak.

Promise and the Monster

Wat een pech dat Promise and the Monster uit Stockholm niet kwam opdagen op Eurosonic. De Zweedse zangeres creëert met haar breekbare en in eeuwenoude tradities gewortelde folksongs een oase van rust. In Groningen was men nu overgeleverd aan teveel hapklare jazzpop en gitaarrockers met foeilelijke kapsels. Aan de andere kant rijst ons de vraag wat er nog van het bloedmooie album Transparent Knives overeind blijft staan in een zaal vol brallend festivalvolk. Gelukkig heb je daar in de huiskamer geen last van. Met de lichten gedimd en de geur van wierrook kom je al snel in sprookjesachtige sferen terecht.

North Mississippi Allstars

Je zou ze bijna vergeten: broertjes Dickinson, zonen van legendarische producer Jim Dickinson. Debuut van North Mississippi Allstars werd nog bejubeld door pers. Daarna sprak niemand nog over ze. Onterecht, zo blijkt nu. De cd Hernando staat nogmaals bomvol met frisse bluesrock. Goed nieuws is ook dat de band uit Hernando (Mississippi) op SXSW '08 staat.

Steve Earle

De verwachtingen zijn hoog gespannen voor dit optreden. Alweer drie jaar geleden is het dat hardcore troubadour Steve Earle op een Nederlands podium stond. Intussen is er wel het een en ander veranderd. Zo heeft Steve Earle countrystad Nashville verruild voor het trendy New York en is hij voor de zevende keer in het huwelijksbootje gestapt. [Volledige concertbespreking]

Eerste namen Primavera

PORTISHEAD, MISSION OF BURMA, LES SAVY FAV, OKKERVIL RIVER, ERIC'S TRIP, MODEL 500, SILVER JEWS, CLIPSE, SIX ORGANS OF ADMITTANCE, SCOUT NIBLETT, PISSED JEANS, DEERHUNTER, SHIPPING NEWS, EDAN & MC DAGHA, HOLLY GOLIGHTLY & THE BROKEOFFS, THE FELICE BROTHERS, MV & EE WITH THE GOLDEN ROAD, FUCK BUTTONS, MAN MAN.